โนวัก ยอโควิช อดีตแชมป์และนักเทนนิสระดับตำนาน ต้องพบกับความผิดหวังครั้งใหญ่ในศึก US Open 2026 หลังพ่ายให้กับ มาริอาโน นาวอเน นักหวดจากอาร์เจนตินา 2-3 เซต ในเกมที่เต็มไปด้วยความดราม่าและปัญหาสภาพร่างกาย ก่อนจบการแข่งขันด้วยภาพน้ำตาของแชมป์แกรนด์สแลม 24 สมัย
ยอโควิช ซึ่งเป็นมือวางอันดับ 4 ของรายการ เริ่มต้นการแข่งขันได้ดีและสามารถขึ้นนำก่อน แต่ตลอดเกมเขาต้องต่อสู้กับอาการไม่สบายท่ามกลางสภาพอากาศร้อนชื้นของมหานครนิวยอร์ก จนกระทั่งไม่สามารถรักษาระดับการเล่นเอาไว้ได้ในช่วงท้าย
ผลการแข่งขันจบลงที่ นาวอเน พลิกคว้าชัย 7-6 (7-5), 5-7, 4-6, 6-2 และ 6-1 ส่งผลให้ ยอโควิช ต้องตกรอบแรกของ US Open เป็นครั้งแรกในอาชีพ และยังเป็นการตกรอบแรกในรายการแกรนด์สแลมครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2006
โนวัก ยอโควิช สู้เต็มที่แม้ร่างกายไม่ไหว
เกมนี้กลายเป็นบททดสอบครั้งสำคัญของ ยอโควิช ตั้งแต่ช่วงต้นการแข่งขัน หลังจากเขาออกสตาร์ตด้วยการเบรกเกมเสิร์ฟของนาวอเนและขึ้นนำ 4-1 แต่จากนั้นสถานการณ์กลับเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
ยอโควิชเริ่มมีอาการคลื่นไส้และอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด ต้องเรียกทีมแพทย์เข้ามาดูแล และถึงขั้นอาเจียนลงในถังขยะข้างสนามระหว่างการแข่งขัน
แม้จะมีปัญหาทางร่างกาย แต่เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 24 รายการยังคงพยายามประคองเกมกลับมา หลังจากเสียเซตแรกในไทเบรก เขาสามารถยกระดับการเล่นและเอาชนะเซตที่สองได้ ก่อนพลิกขึ้นนำ 2-1 เซต
อย่างไรก็ตาม ความเหนื่อยล้าเริ่มส่งผลอย่างชัดเจนในช่วงท้าย โดยเฉพาะในเซตที่ 4 และ 5 ซึ่งนาวอเนสามารถควบคุมเกมได้มากกว่า และปิดการแข่งขันด้วยชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในอาชีพ
ยอโควิช พลาดโอกาสลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 25
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงการตกรอบแรกเท่านั้น แต่ยังทำให้ ยอโควิช พลาดโอกาสสร้างสถิติสำคัญในวงการเทนนิส
ก่อนเข้าสู่รายการ ยอโควิชกำลังไล่ล่าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทชายเดี่ยวรายการที่ 25 ซึ่งจะทำให้เขาแซง มาร์กาเร็ต คอร์ต ขึ้นเป็นเจ้าของสถิติแชมป์แกรนด์สแลมเดี่ยวมากที่สุดแต่เพียงผู้เดียว
สถานการณ์ก่อนการแข่งขันยังเปิดกว้าง เนื่องจาก ยานนิก ซินเนอร์ มือหนึ่งของโลกไม่ได้ลงแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ขณะที่ คาร์ลอส อัลการาซ แชมป์เก่าอยู่ระหว่างการกลับมาจากปัญหาบาดเจ็บข้อมือ
แต่โอกาสดังกล่าวกลับจบลงตั้งแต่รอบแรก หลังจาก ยอโควิช ไม่สามารถผ่านด่าน นาวอเน ได้
นอกจากนี้ ยังเป็นครั้งแรกที่เขาพ่ายแพ้ในรอบแรกของ US Open หลังจากก่อนหน้านี้ชนะการแข่งขันรอบเปิดสนามที่ฟลัชชิง เมโดวส์มาแล้วถึง 19 ครั้งติดต่อกัน
ปัญหาสภาพร่างกายกลายเป็นประเด็นใหญ่
หลังจบการแข่งขัน ยอโควิชยอมรับว่าปัญหาทางร่างกายมีส่วนสำคัญต่อผลงานในสนาม โดยเฉพาะเมื่อสภาพอากาศมีความร้อนและความชื้นสูง
นักเทนนิสวัย 39 ปีเปิดเผยว่าอาการลักษณะนี้เกิดขึ้นกับเขาหลายครั้งในฤดูกาลนี้ และเมื่อร่างกายเริ่มมีปัญหา อาการตะคริวและความเจ็บปวดบริเวณหลังรวมถึงหัวไหล่ก็ตามมา
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้เขาไม่สามารถปิดการแข่งขันได้ แม้ในช่วงหนึ่งจะดูเหมือนกลับมาอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบแล้วก็ตาม
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้จึงถูกจับตามองว่าอาจเป็นสัญญาณสำคัญเกี่ยวกับข้อจำกัดทางร่างกายของนักเทนนิสวัย 39 ปี ซึ่งกำลังเข้าสู่ช่วงท้ายของอาชีพ
น้ำตาหลังความพ่ายแพ้ของแชมป์ 24 แกรนด์สแลม
หลังจบการแข่งขัน ยอโควิชยังคงแสดงความเป็นมืออาชีพด้วยการเดินเข้าไปแสดงความยินดีกับนาวอเน พร้อมยอมรับความยอดเยี่ยมของคู่แข่ง
แต่หลังจากนั้นอารมณ์ของเขาก็ยากจะควบคุม เมื่อเจ้าตัวมีน้ำตาคลอและแสดงความผิดหวังอย่างชัดเจนระหว่างเดินกลับเข้าห้องแต่งตัว
ภาพดังกล่าวสะท้อนถึงความสำคัญของ US Open สำหรับยอโควิช และความผิดหวังจากการพลาดโอกาสคว้าแชมป์รายการใหญ่ที่อาจเหลือไม่มากนักในช่วงปลายอาชีพ
อย่างไรก็ตาม ยอโควิชยังไม่ได้ส่งสัญญาณเรื่องการแขวนแร็กเกต โดยระบุหลังการแข่งขันว่าสิ่งที่เขาต้องการให้ความสำคัญในเวลานี้คือการหาทางแก้ไขปัญหาสุขภาพที่รบกวนเขา
โนวัก ยอโควิช ร่วงรอบแรก US Open 2026 สะเทือนวงการ หลังพ่าย นาวอเน แบบสุดดราม่า