นิวยอร์ก นิกส์ ขึ้นนำ ในศึก NBA Finals ได้อย่างสุดมัน หลังโชว์หัวใจนักสู้พลิกสถานการณ์จากตามหลังถึง 14 คะแนน กลับมาเอาชนะ ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส 105-95 ในเกมแรกของซีรีส์ชิงแชมป์ เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา พร้อมเก็บชัยชนะในเพลย์ออฟเป็นนัดที่ 12 ติดต่อกัน
เกมนี้ เจเลน บรันสัน กลายเป็นฮีโร่ของทีม หลังระเบิดฟอร์มในควอเตอร์สุดท้าย ทำ 13 คะแนนจากทั้งหมด 30 แต้ม ช่วยให้นิกส์เร่งเครื่องช่วงท้ายเกม ก่อนปิดแมตช์ด้วยการทำ 11 คะแนนรวดในช่วงสองนาทีสุดท้าย
นิวยอร์ก นิกส์ ขึ้นนำ หลังคัมแบ็กสุดเดือด
แม้ช่วงควอเตอร์ 3 ทีมเยือนจากนิวยอร์กจะตกเป็นฝ่ายตามหลังถึง 14 คะแนน แต่พวกเขายังไม่ยอมแพ้ และค่อย ๆ ไล่บดเกมกลับมาได้อย่างยอดเยี่ยม
นี่ถือเป็นครั้งที่ 4 ในเพลย์ออฟฤดูกาลนี้ที่นิกส์สามารถพลิกกลับมาชนะได้ ทั้งที่ตามหลังเกิน 10 แต้ม โดยก่อนหน้านี้พวกเขาเคยคัมแบ็กจากสถานการณ์ตาม 22 แต้มในรอบชิงสายตะวันออกมาแล้ว
ชัยชนะนัดนี้ยังทำให้ นิกส์ สร้างสถิติชนะ 12 เกมติดต่อกันในโพสต์ซีซัน เทียบสถิติสูงสุดอันดับสองตลอดกาลที่สเปอร์สเคยทำไว้เมื่อปี 1999
บรันสัน-ทาวน์ส พานิกส์ลุ้นแชมป์แรกในรอบ 52 ปี
นอกจากฟอร์มร้อนแรงของบรันสันแล้ว คาร์ล-แอนโธนี ทาวน์ส ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน หลังทำไป 18 คะแนน กับ 12 รีบาวด์ ช่วยควบคุมเกมใต้แป้นให้ทีมได้อย่างยอดเยี่ยม
ทาวน์สเผยหลังเกมว่า พลังจากแฟนบาสเกตบอลชาวนิวยอร์กคือแรงผลักดันสำคัญของทีมในช่วงเพลย์ออฟ
“พลังของเมืองนี้ทำให้พวกเราสู้จนวินาทีสุดท้าย ความมุ่งมั่นและความทุ่มเทของคนในนิวยอร์กสะท้อนอยู่ในทีมชุดนี้” เซ็นเตอร์วัย 30 ปี กล่าว
นิกส์กำลังลุ้นคว้าแชมป์ NBA สมัยแรกนับตั้งแต่ปี 1973 และฟอร์มล่าสุดทำให้แฟน ๆ เริ่มเห็นความหวังมากขึ้นเรื่อย ๆ
เวมบันยามา รับฟอร์มตัวเองไม่ดีพอ
ฝั่ง ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส แม้ วิคเตอร์ เวมบันยามา จะเป็นผู้ทำแต้มสูงสุดของทีมที่ 21 คะแนน แต่ประสิทธิภาพการยิงยังต่ำกว่ามาตรฐาน หลังชู้ตลงเพียง 6 จาก 21 ครั้ง
ดาวรุ่งชาวฝรั่งเศสยอมรับตรง ๆ ว่าฟอร์มของตัวเองยังไม่ดีพอในเกมสำคัญ
“ผมเล่นได้ไม่ดีเอง มันไม่มีอะไรซับซ้อนกว่านั้น แต่ผมยังมั่นใจว่าเราจะกลับมาได้” เวมบันยามา กล่าว
สำหรับ NBA Finals เกมที่ 2 จะยังแข่งขันกันที่เมืองซานอันโตนิโอ ก่อนย้ายไปแข่งต่อที่ เมดิสัน สแควร์ การ์เดน รังเหย้าของนิกส์ในเกมที่ 3
นิวยอร์ก นิกส์ ขึ้นนำ NBA Finals หลังเร่งเครื่องท้ายเกม พลิกแซงสเปอร์ส 105-95
