อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ต้องใช้ทั้งพละกำลังและความอดทนเพื่อเอาตัวรอดจากเกม 5 เซตอีกครั้งในศึก US Open 2026 หลังเฉือนชนะ เกวนติน ฮาลีส์ จากฝรั่งเศส 6-4, 4-6, 7-6 (7-3), 6-7 (3-7), 6-3 ในการแข่งขันที่ใช้เวลานานถึง 4 ชั่วโมง 33 นาที และจบลงในเวลา 02.15 น. ตามเวลาท้องถิ่นที่นิวยอร์ก
ชัยชนะครั้งนี้ส่งมือวางอันดับ 1 ของรายการผ่านเข้าสู่รอบ 3 ได้สำเร็จ แต่ก็แลกมาด้วยความเหนื่อยล้าอย่างหนัก เพราะซเวเรฟเพิ่งผ่านเกม 5 เซตในรอบแรกกับ ลอเรนโซ โซเนโก และหลังจากเกมดังกล่าว เขาเพิ่งได้เข้านอนในช่วงประมาณ 05.00 น. ของเช้าวันพุธ
อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เจอเกมยาวอีกครั้งในศึก US Open
ซเวเรฟถูกมองเป็นหนึ่งในตัวเต็งคว้าแชมป์ชายเดี่ยวที่นิวยอร์ก โดยเฉพาะเมื่อ ยานนิก ซินเนอร์ มือ 1 ของโลกไม่ได้ลงแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บ ขณะที่ คาร์ลอส อัลการาซ แชมป์เก่ากำลังพยายามเรียกความฟิตกลับมาหลังพักการแข่งขันไปหลายเดือน
อย่างไรก็ตาม เส้นทางของซเวเรฟกลับไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คาด หลังต้องเล่นครบ 5 เซตตั้งแต่สองรอบแรก
เกมกับฮาลีส์มีจังหวะที่ฟอร์มของนักหวดเยอรมันแกว่งอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในช่วงเซตที่สองและเซตที่สี่ ก่อนที่เขาจะสามารถกลับมาคุมสถานการณ์ได้ในเซตตัดสิน
หลังปิดแมตช์ ซเวเรฟยกมือขึ้นด้วยความโล่งใจ ก่อนยอมรับตรง ๆ ว่าเขาหวังว่าฟอร์มการเล่นจะพัฒนาขึ้นเมื่อการแข่งขันเดินหน้าต่อไป
สถิติครั้งนี้ยังมีความพิเศษ เพราะซเวเรฟกลายเป็นมือวางอันดับ 1 คนแรกในยุค Open Era ที่ต้องเล่น 5 เซตถึงสองแมตช์ในสองรอบแรกของการแข่งขันแกรนด์สแลม
เส้นทางของอเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟเปิดกว้าง แต่ปัญหาคือความสด
สถานการณ์ในสายการแข่งขันของซเวเรฟถือว่าเปิดกว้างขึ้นอย่างมาก หลังผู้เล่นชื่อดังหลายรายทยอยตกรอบ
คู่แข่งรายต่อไปของเขาคือ อเลฮานโดร ตาบิโล มือวางอันดับ 25 ซึ่งซเวเรฟยังไม่เคยแพ้ในการพบกันก่อนหน้านี้
ขณะที่ ลอเรนโซ มูเซ็ตติ มือวางอันดับ 13 ซึ่งมีสถิติเฮดทูเฮดเหนือซเวเรฟ 3-2 และมีโอกาสเป็นคู่แข่งในรอบ 4 กลับต้องตกรอบไปแล้ว หลังแพ้ เดน สวีนีย์ นักหวดไวลด์การ์ดจากออสเตรเลียแบบ 4 เซต โดยมีปัญหาด้านสภาพร่างกายระหว่างเกม
อีกหนึ่งชื่อที่หลุดจากเส้นทางของซเวเรฟคือ อเล็กซ์ เดอ มินอร์ มือวางอันดับ 6 หลังแพ้ โบติช ฟาน เดอ ซานด์สคุลป์ ทำให้สายของนักหวดเยอรมันเบาลงไปอีก
ถึงอย่างนั้น ปัญหาใหญ่ของซเวเรฟอาจไม่ใช่คู่แข่ง แต่เป็นเรื่องการฟื้นตัว เพราะการลงเล่น 5 เซตสองนัดติดต่อกัน รวมถึงโปรแกรมที่จบหลังตีสอง ย่อมส่งผลต่อร่างกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
กลุ่มตัวเต็งยังเหลือหลายรายในการลุ้นแชมป์
แม้สายของซเวเรฟจะเปิดมากขึ้น แต่การแข่งขันยังมีนักเทนนิสระดับแถวหน้าหลายคนที่พร้อมแย่งแชมป์
ดานีล เมดเวเดฟ อดีตแชมป์ US Open ปี 2021 ยังคงอยู่ในเส้นทาง เช่นเดียวกับ เทย์เลอร์ ฟริตซ์ มือวางอันดับ 5 ที่ผ่านรอบสองแบบไม่เสียเกมมากนัก และเคยเป็นรองแชมป์รายการนี้เมื่อสองปีก่อน
นอกจากนี้ยังมี ฟลาวิโอ โคโบลลี รองแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น ซึ่งต้องผ่านเกม 5 เซตในรอบแรก ก่อนใช้ 4 เซตเอาชนะ ทริสตัน สคูลเคต ในรอบสอง รวมถึง สเตฟานอส ซิตซิปาส อดีตผู้เข้าชิงแกรนด์สแลม 2 ครั้ง แม้ช่วงหลังจะอยู่ในช่วงที่ฟอร์มไม่คงเส้นคงวา
หากทุกอย่างเป็นไปตามอันดับวาง ซเวเรฟจะมีโอกาสพบอัลการาซได้เร็วที่สุดในรอบชิงชนะเลิศเท่านั้น ทำให้เส้นทางสู่แชมป์ยังเปิดกว้างอย่างมาก
ออเชร์-อาลียาสซิมพลิกล็อก หลังมีอาการเวียนหัวระหว่างเกม
อีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญในประเภทชายเดี่ยวคือการตกรอบของ เฟลิกซ์ ออเชร์-อาลียาสซิม มือวางอันดับ 3 ซึ่งกลายเป็นนักเทนนิสอันดับสูงสุดที่หลุดจากการแข่งขันจนถึงเวลานี้
นักหวดแคนาดาพ่าย คาเรน คาชานอฟ 6-7 (5-7), 6-3, 6-2, 6-2 โดยเจ้าตัวยอมรับว่าเริ่มรู้สึกผิดปกติตั้งแต่ช่วงต้นของการแข่งขัน
ออเชร์-อาลียาสซิมเผยว่า หลังผ่านไปประมาณเซตครึ่ง เขามีอาการเวียนหัวและมองเห็นจุดต่าง ๆ จนไม่สามารถกลับมาเล่นในระดับเดิมได้ พร้อมยอมรับว่าไม่เคยมีอาการลักษณะนี้มาก่อน
กาเอล มงฟิลส์ ปิดฉากแกรนด์สแลม ก่อนเริ่มชีวิตบทใหม่
ขณะเดียวกัน กาเอล มงฟิลส์ นักเทนนิสฝรั่งเศสขวัญใจแฟน ๆ ต้องยุติเส้นทางในแกรนด์สแลม หลังแพ้ เลียร์เนอร์ เทียน มือวางอันดับ 14 ไป 0-3 เซต
มงฟิลส์วัย 39 ปีประกาศไว้แล้วว่าจะอำลาวงการหลังจบฤดูกาลนี้ และเมื่อถูกถามถึงชีวิตหลังเลิกเล่น เจ้าตัวเปิดเผยว่าจะเริ่มทำงานด้านบริหารความมั่งคั่งกับบริษัทในสวิตเซอร์แลนด์
แม้จะออกจากการแข่งขันในฐานะนักเทนนิส แต่เขายืนยันว่าจะยังติดตามวงการลูกสักหลาดต่อไป เพราะยังรักกีฬาชนิดนี้ และภรรยาของเขาก็ยังคงเล่นเทนนิสอยู่
อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ ฝ่าด่าน 5 เซตสุดทรหด เข้ารอบ 3 US Open หลังจบเกมตีสอง