คีลี ฮอดจ์กินสัน ส่งสัญญาณพร้อมป้องกันแชมป์อย่างเต็มตัว หลังโชว์ฟอร์มแข็งแกร่งคว้าอันดับหนึ่งในฮีตของการแข่งขันวิ่ง 800 เมตรหญิง ศึกกรีฑาชิงแชมป์ยุโรป พร้อมผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้อย่างไร้ปัญหา ขณะที่คู่แข่งสำคัญอย่าง ออเดรย์ เวร์โร และ เฟมเคอ โบรเดอร์ส โบล ต่างตีตั๋วเข้ารอบเช่นกัน ทำให้แฟนกรีฑาทั่วโลกจับตาการดวลกันของสามนักวิ่งระดับแถวหน้าของยุโรปในรอบต่อไป
ฮอดจ์กินสัน ฟอร์มแรง คว้าอันดับหนึ่งของฮีต
คีลี เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกและแชมป์ยุโรป 2 สมัยล่าสุด คุมจังหวะการแข่งขันได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนเข้าเส้นชัยเป็นอันดับหนึ่งด้วยเวลา 1 นาที 57.28 วินาที ซึ่งเป็นเวลาที่ดีที่สุดจากทั้ง 4 ฮีตในรอบแรก
นักวิ่งวัย 24 ปี แสดงให้เห็นถึงความมั่นใจและความพร้อม แม้ว่าฤดูกาลกลางแจ้งปีนี้จะต้องเผชิญปัญหาสภาพร่างกายและอาการบาดเจ็บรบกวนเป็นระยะ แต่เมื่อเข้าสู่รายการชิงแชมป์ เธอยังคงรักษามาตรฐานได้อย่างน่าประทับใจ
หลังจบการแข่งขัน คีลีเผยว่า เธอทำงานหนักมาตลอดทั้งปี และเชื่อว่าศึกชิงแชมป์ครั้งนี้คือการเริ่มต้นใหม่ที่สำคัญ พร้อมยอมรับว่าการแข่งขันในประเภท 800 เมตรหญิงมีมาตรฐานสูงขึ้น ซึ่งช่วยผลักดันให้นักกีฬาทุกคนยกระดับผลงานของตัวเอง
คีลี ฮอดจ์กินสัน เตรียมดวล เวร์โร และ โบรเดอร์ส โบล รอบรองฯ
นอกจาก คีลี แล้ว คู่แข่งสำคัญอย่าง ออเดรย์ เวร์โร จากสวิตเซอร์แลนด์ ก็ผ่านเข้ารอบแบบสบาย ๆ หลังคว้าอันดับหนึ่งในฮีตของตัวเองด้วยเวลา 1 นาที 57.83 วินาที
เวร์โรกำลังอยู่ในช่วงฟอร์มร้อนแรง หลังสร้างผลงานระดับประวัติศาสตร์ในฤดูกาลนี้ และเคยเอาชนะคีลีมาแล้วในการแข่งขันก่อนหน้านี้ ทำให้เธอถูกยกให้เป็นตัวเต็งลุ้นเหรียญทองเช่นเดียวกัน
ด้าน เฟมเคอ โบรเดอร์ส โบล นักกรีฑาชาวเนเธอร์แลนด์ เจ้าของแชมป์โลกวิ่งข้ามรั้ว 400 เมตร 2 สมัย ซึ่งหันมาท้าทายในประเภท 800 เมตร ก็ผ่านเข้ารอบด้วยการเข้าเส้นชัยเป็นอันดับหนึ่งของฮีตในเวลา 1 นาที 59.96 วินาที
การผ่านเข้ารอบของทั้งสามคน ทำให้การแข่งขันรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศได้รับความสนใจอย่างมาก เพราะต่างเป็นนักวิ่งระดับโลกที่กำลังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพ
ศึก 800 เมตรหญิง ยกระดับสู่การแข่งขันระดับโลก
ฤดูกาลนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่การแข่งขันวิ่ง 800 เมตรหญิงเข้มข้นที่สุดในรอบหลายปี โดยเวร์โรทำผลงานติดอันดับเวลาที่ดีที่สุดตลอดกาลหลายครั้ง ขณะที่คีลีก็พัฒนาสถิติส่วนตัวอย่างต่อเนื่อง จนเข้าใกล้สถิติโลกที่ยืนยาวมาตั้งแต่ปี 1983
บรรดาผู้เชี่ยวชาญมองว่าการมีนักวิ่งระดับท็อปหลายคนแข่งขันกันอย่างสูสี เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยยกระดับมาตรฐานของรายการ และอาจนำไปสู่การสร้างสถิติใหม่ในอนาคต
ฮอดจ์กินสัน ฟอร์มแกร่งทะลุตัดเชือก 800 เมตร ศึกกรีฑายุโรป ลุ้นดวลเดือด