หากมีใครเข้าใจเส้นทางของนักเทนนิสที่เคยขึ้นไปถึงจุดสูงสุด ก่อนต้องเผชิญช่วงเวลายากลำบาก คนนั้นคือ อังเดร อากัสซี และนั่นทำให้ คำแนะนำจากอากัสซี ถึง เอ็มมา ราดูคานู กลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจไม่น้อย โดยเฉพาะในช่วงที่นักเทนนิสสาวชาวอังกฤษกำลังพยายามกลับคืนสู่ฟอร์มที่ดีที่สุดอีกครั้ง
ราดูคานูสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น 2021 ขณะอายุเพียง 18 ปี และกลายเป็นนักเทนนิสที่มาจากรอบคัดเลือกคนแรกในยุคโอเพ่นที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม แต่หลังจากนั้นเส้นทางอาชีพของเธอกลับเต็มไปด้วยอุปสรรคทั้งเรื่องฟอร์มการเล่นและปัญหาสภาพร่างกาย
คำแนะนำจากอากัสซี เน้นเป็นตัวเองมากกว่าผลการแข่งขัน
อากัสซีมองว่าราดูคานูไม่ควรใช้ผลการแข่งขันเป็นเครื่องตัดสินว่าตัวเองกำลังทำผลงานได้ดีหรือไม่ แต่ควรให้ความสำคัญกับการพัฒนาตัวเองในแต่ละวัน
อดีตมือหนึ่งของโลกแนะนำให้นักเทนนิสสาววัย 23 ปีพยายามเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ดีที่สุดเท่าที่สภาพร่างกายในแต่ละช่วงจะเอื้ออำนวย และไม่จำเป็นต้องรู้สึกว่าตัวเองต้องพร้อม 100 เปอร์เซ็นต์ตลอดเวลา
หัวใจสำคัญของแนวคิดนี้คือ การยอมรับตัวเองในสภาพที่เป็นอยู่ และไม่ปล่อยให้เสียงวิจารณ์จากคนรอบข้างหรือความคาดหวังภายนอกเข้ามากำหนดตัวตนของนักกีฬา
อากัสซีเชื่อว่าการรู้จักตัวเองและเข้าใจว่าตัวเองอยู่ตรงไหนในแต่ละช่วงเวลา จะช่วยให้นักกีฬาก้าวผ่านช่วงตกต่ำได้อย่างมั่นคงมากกว่าเอาแต่กดดันตัวเองด้วยผลการแข่งขัน
ราดูคานูได้แรงบันดาลใจจากเส้นทางชีวิตของอากัสซี
ราดูคานูเปิดเผยว่าเธออ่านอัตชีวประวัติของอากัสซี ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2009 และรู้สึกเชื่อมโยงกับเรื่องราวของอดีตแชมป์แกรนด์สแลมรายนี้อย่างมาก
สิ่งที่เธอสนใจเป็นพิเศษคือช่วงเวลาที่อากัสซีพยายามฟื้นตัวจากช่วงตกต่ำในอาชีพ ด้วยการสร้างรูปแบบการฝึกซ้อมของตัวเองและค่อย ๆ หาทางกลับขึ้นไปสู่ระดับสูงสุดอีกครั้ง
อากัสซีเคยเป็นนักเทนนิสดาวรุ่งที่ได้รับความคาดหวังสูง ก่อนต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก เขาเคยร่วงไปถึงอันดับ 141 ของโลก และต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะกลับมาประสบความสำเร็จในระดับแกรนด์สแลมอีกครั้ง
สำหรับราดูคานู เรื่องราวดังกล่าวมีความใกล้เคียงกับสถานการณ์ของเธอในปัจจุบัน เพราะหลังจากคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นอย่างยิ่งใหญ่ อันดับโลกของเธอกลับค่อย ๆ ลดลง พร้อมกับปัญหาสภาพร่างกายที่เข้ามาขัดขวางการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
อดีตมือหนึ่งโลกเคยผ่านช่วงตกต่ำก่อนกลับมาคว้าแชมป์ใหญ่
อากัสซีคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกที่วิมเบิลดันในปี 1992 ขณะอายุ 22 ปี และในเวลาต่อมากลายเป็นหนึ่งในนักเทนนิสชายที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยแชมป์แกรนด์สแลม 8 รายการ รวมถึงเหรียญทองโอลิมปิกประเภทเดี่ยวในปี 1996
แต่เส้นทางของเขาไม่ได้ราบรื่นตลอดเวลา อากัสซีเคยต้องใช้เวลาถึง 4 ปีโดยไม่มีแชมป์แกรนด์สแลม และอันดับโลกร่วงลงไปถึงอันดับ 141
เขามองว่าช่วงเวลาตกต่ำดังกล่าวกลับทำให้ตัวเองได้ค้นพบความสัมพันธ์กับกีฬาเทนนิสอีกครั้ง และสามารถเล่นด้วยความรู้สึกที่เป็นอิสระมากขึ้น หลังจากก่อนหน้านั้นต้องแบกรับความคาดหวังมาตั้งแต่วัยเด็ก
อากัสซียังกล่าวถึงบทบาทของครอบครัว โดยเฉพาะพ่อแม่ของนักกีฬา ว่าสิ่งสำคัญคือการจำไว้ว่าชีวิตของนักกีฬาเป็นของลูก ไม่ใช่ของพ่อแม่ การเลี้ยงดูจึงควรเปิดโอกาสให้เด็กค้นพบเส้นทางที่เหมาะกับตัวเอง
ราดูคานูยังเดินหน้าสู้ แม้เจอปัญหาอาการบาดเจ็บ
ปัจจุบัน ราดูคานูรั้งอันดับ 98 ของโลก หลังเคยขึ้นไปสูงสุดถึงอันดับ 10 ในเดือนกรกฎาคม 2022
ปัญหาสำคัญของเธอในช่วงที่ผ่านมาเกี่ยวข้องกับสภาพร่างกาย โดยก่อนหน้านี้มีอาการบาดเจ็บบริเวณเท้ารบกวนการเตรียมตัวช่วงปรีซีซั่น และยังต้องพักการแข่งขันราวสองเดือนครึ่งจากอาการป่วยหลังติดเชื้อไวรัส
ล่าสุดเธอยังพลาดการแข่งขันยูเอส โอเพ่น เนื่องจากกำลังพักฟื้นจากอาการกระดูกร้าวบริเวณขาขวาส่วนล่าง
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้ยังมีช่วงเวลาที่น่าจดจำสำหรับราดูคานู หลังเธอผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศที่ควีนส์ คลับ เมื่อเดือนมิถุนายน ซึ่งถือเป็นการเข้าชิงรายการใหญ่ที่สุดของเธอนับตั้งแต่คว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่นเมื่อ 5 ปีก่อน
อากัสซีเตรียมนำทีมสหรัฐฯ ลุยเลเวอร์ คัพ
สำหรับอากัสซีเอง เขากำลังเตรียมทำหน้าที่กัปตันทีมสหรัฐฯ ในศึกเลเวอร์ คัพ ที่กรุงลอนดอน ระหว่างวันที่ 25-27 กันยายน
อดีตแชมป์แกรนด์สแลมมองว่า แม้ตารางการแข่งขันเทนนิสอาชีพจะเต็มไปด้วยโปรแกรมที่แน่นหนา แต่การที่นักเทนนิสระดับชั้นนำยังยอมจัดสรรเวลาเพื่อเข้าร่วมรายการนี้ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการแข่งขัน
ทีมสหรัฐฯ จะพบกับทีมยุโรปในบรรยากาศที่กรุงลอนดอน และอากัสซีคาดว่าแฟนเทนนิสจะได้ชมการแข่งขันระดับคุณภาพจากบรรดานักกีฬาชั้นนำของทั้งสองฝั่ง
คำแนะนำจากอากัสซีถึงราดูคานู โฟกัสตัวเองและอย่าตัดสินคุณค่าจากผลการแข่งขัน
