วงการเทนนิสต้องจับตาอย่างใกล้ชิด หลัง นิค คีร์กิออส ถูกพักการแข่งขันชั่วคราวจากกรณีตรวจพบสารเบนโซอิลเลกโกนีน ซึ่งเป็นสารเมแทบอไลต์ของโคเคน จากตัวอย่างที่เก็บระหว่างการแข่งขัน Mallorca Open เมื่อวันที่ 22 มิถุนายนที่ผ่านมา โดยเจ้าตัวยอมรับว่าเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ และพร้อมรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น
หน่วยงานความซื่อสัตย์ด้านเทนนิสนานาชาติ หรือ ITIA ยืนยันว่า คีร์กิออสถูกสั่งพักการแข่งขันชั่วคราวมาตั้งแต่วันที่ 4 สิงหาคม และจนถึงขณะนี้นักหวดชาวออสเตรเลียยังไม่ได้ยื่นอุทธรณ์คำสั่งดังกล่าว
นิค คีร์กิออส ยอมรับผิด หลังผลตรวจสารต้องห้ามเป็นบวก
นิค ออกแถลงการณ์ผ่านอินสตาแกรม ยอมรับว่าเหตุการณ์ครั้งนี้เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของตัวเอง พร้อมแสดงความรับผิดชอบต่อผลที่ตามมา
นักเทนนิสวัย 31 ปีเปิดเผยว่า ช่วงหลายปีที่ผ่านมาอาการบาดเจ็บบริเวณหัวเข่าและข้อมือส่งผลกระทบอย่างหนักทั้งต่อร่างกายและสภาพจิตใจ ขณะที่การต้องยอมรับว่าช่วงเวลาการเล่นเทนนิสอาชีพของเขาอาจเดินทางมาถึงช่วงปลายอาชีพแล้ว เป็นเรื่องที่รับมือได้ยากกว่าที่คาดคิด
อย่างไรก็ตาม คีร์กิออสย้ำว่าสถานการณ์ส่วนตัวเหล่านี้ไม่สามารถใช้เป็นข้ออ้างสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นได้
เจ้าตัวยังระบุว่าจะขอถอยห่างจากโซเชียลมีเดียและพื้นที่สาธารณะเป็นเวลา 28 วัน เพื่อโฟกัสกับการฟื้นฟูตัวเองและจัดการกับสถานการณ์ที่กำลังเผชิญอยู่
บทลงโทษของ นิค คีร์กิออส ยังต้องรอผลการพิจารณา
ภายใต้คำสั่งพักการแข่งขันชั่วคราว คีร์กิออสไม่มีสิทธิ์ลงแข่งขัน ทำหน้าที่โค้ช หรือเข้าร่วมงานในรายการแกรนด์สแลมและการแข่งขันที่อยู่ภายใต้การรับรองของทัวร์เทนนิสชายและหญิง จนกว่ากระบวนการพิจารณาคดีจะได้ข้อสรุป
สารโคเคนถูกจัดอยู่ในกลุ่มสารกระตุ้นและสารที่อยู่ในบัญชีต้องห้ามของหน่วยงานต่อต้านการใช้สารกระตุ้นโลก หรือ WADA โดยกฎมีข้อกำหนดเกี่ยวกับบทลงโทษที่แตกต่างกันในกรณีตรวจพบสารดังกล่าวนอกการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างของคีร์กิออสถูกเก็บในช่วงที่เขาเข้าร่วมการแข่งขัน Mallorca Open และลงสนามในประเภทชายเดี่ยว ก่อนแพ้ให้กับ อดัม วอลตัน ตั้งแต่รอบแรก
นั่นทำให้กรณีของนักหวดออสเตรเลียต้องเข้าสู่กระบวนการพิจารณาตามกฎต่อต้านการใช้สารกระตุ้นต่อไป
เส้นทางอาชีพของคีร์กิออสเผชิญความไม่แน่นอน
ปัญหาครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่อาชีพของ นิค กำลังเผชิญกับความท้าทายจากอาการบาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง
ตลอดปี 2026 เขาเพิ่งลงแข่งขันประเภทเดี่ยวเพียง 4 แมตช์ และคว้าชัยได้เพียง 1 นัด ส่วนการแข่งขันล่าสุดของเขาคือประเภทชายคู่ในศึกวิมเบิลดัน ซึ่งจับคู่กับ อเล็กซานเดอร์ บูบลิค ก่อนตกรอบแรก
ก่อนหน้านี้ คีร์กิออสเคยก้าวขึ้นไปถึงอันดับ 13 ของโลก และสร้างชื่อในฐานะนักเทนนิสที่มีพรสวรรค์สูง แต่บุคลิกที่โดดเด่นและพฤติกรรมในสนามก็มักตกเป็นประเด็นอยู่เสมอ
เขาเคยถูกปรับเงินหลายครั้งจากพฤติกรรมทำลายแร็กเกต การโต้เถียงกับผู้ตัดสิน และการแสดงออกที่ไม่เหมาะสมระหว่างการแข่งขัน
อย่างไรก็ตาม ผลงานในสนามของคีร์กิออสก็มีช่วงเวลาที่น่าจดจำไม่น้อย โดยเจ้าตัวคว้าแชมป์ ATP เดี่ยว 7 รายการ และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดันปี 2022 ก่อนแพ้ให้กับ โนวัค ยอโควิช
นอกจากนี้ เขายังคว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ประเภทชายคู่ในปี 2022 ร่วมกับ ธานาซี โคคคินาคิส
คีร์กิออสเคยพูดถึงปัญหาสภาพจิตใจ
นอกเหนือจากเรื่องในสนาม นักหวดวัย 31 ปียังเคยเปิดเผยถึงปัญหาสุขภาพจิตของตัวเองในอดีต และพูดถึงช่วงเวลาที่ต้องเข้ารับการดูแลในโรงพยาบาลจิตเวชที่กรุงลอนดอน หลังการแข่งขันวิมเบิลดันปี 2019
เขาเคยเปิดเผยถึงช่วงเวลาที่มีความคิดฆ่าตัวตาย ซึ่งทำให้ประเด็นด้านสภาพจิตใจกลายเป็นส่วนสำคัญของเรื่องราวตลอดเส้นทางอาชีพ
ล่าสุด คีร์กิออสเลือกที่จะลดการปรากฏตัวต่อสาธารณะและใช้เวลาอยู่กับตัวเอง ขณะเดียวกันกระบวนการพิจารณากรณีตรวจพบสารต้องห้ามยังคงดำเนินต่อไป
นิค คีร์กิออส ถูกพักแข่งชั่วคราว หลังตรวจพบสารจากโคเคน เจ้าตัวยอมรับทำพลาดครั้งใหญ่