การย้ายทีมของ “มาร์ลี แพคเกอร์” กลายเป็นหนึ่งในข่าวใหญ่ของวงการรักบี้หญิงอังกฤษ หลังอดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษและแชมป์โลก 2 สมัย ตัดสินใจอำลาซาราเซนส์เพื่อร่วมทัพฮาร์เลควินส์ในฤดูกาลหน้า
ดาวรักบี้วัย 36 ปี ยอมรับว่าเธอเคยคิดถึงการรีไทร์หลังจบฤดูกาล 2025-26 แต่สถานการณ์เรื่องสัญญากับต้นสังกัดเดิม ทำให้ต้องตัดสินใจครั้งสำคัญเกี่ยวกับอนาคตของตัวเองอีกครั้ง
มาร์ลี แพคเกอร์ เลือกฮาร์เลควินส์ เพราะ “เหมาะสมที่สุด”
แพคเกอร์เผยว่า หลังจากซาราเซนส์แจ้งว่าไม่มีสัญญาฉบับใหม่ให้ เธอจึงตัดสินใจเดินหน้าเองด้วยการติดต่อฮาร์เลควินส์โดยตรง ก่อนศึก Women’s Six Nations จะเริ่มต้น
หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่ทำให้เธอเลือกย้ายทีม คือคุณภาพของกลุ่มผู้เล่นแนวหน้าของฮาร์เลควินส์ โดยเฉพาะผู้เล่นตำแหน่งแบ็กโรว์ที่เธอมองว่าเป็นระดับเวิลด์คลาส และอาจเป็นกำลังหลักของทีมบริติช แอนด์ ไอริช ไลออนส์ ในอนาคต
“ฉันอยากเล่นร่วมกับนักกีฬาระดับท็อป และดูว่าเราจะสร้างบางอย่างร่วมกันได้หรือไม่” แพคเกอร์กล่าว
นอกจากนี้ เธอยังยอมรับว่าเป้าหมายในการติดทีมไลออนส์ปี 2027 เป็นอีกแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้ตัดสินใจเล่นต่อ
จากความคิดรีไทร์ สู่แรงบันดาลใจครั้งใหม่ของ มาร์ลี แพคเกอร์
ก่อนหน้านี้ มาร์ลี แพคเกอร์ เคยเก็บความคิดเรื่องอำลาวงการไว้เงียบๆ แต่บทสนทนากับ จอห์น มิทเชลล์ เฮดโค้ชทีมชาติอังกฤษ ช่วยให้เธอกลับมามีแรงกระตุ้นอีกครั้ง
ผลงานในศึก Women’s Six Nations ที่ผ่านมา ซึ่งเธอคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมในเกมพบเวลส์และอิตาลี ยิ่งทำให้มั่นใจว่ายังสามารถแข่งขันในระดับสูงได้ต่อไป
ขณะเดียวกัน ชีวิตส่วนตัวก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญ เพราะครอบครัวของเธอกำลังจะมีสมาชิกใหม่เพิ่มอีกคน และการที่ฮาร์เลควินส์ตั้งอยู่ไม่ไกลจากบ้าน ทำให้ทุกอย่างลงตัวมากขึ้น
“ทุกอย่างเหมือนเข้าที่พอดี ทั้งเรื่องครอบครัวและเส้นทางอาชีพ” เธอกล่าว
มาร์ลี แพคเกอร์ ตั้งเป้าพาฮาร์เลควินส์กลับสู่แชมป์
แม้จะย้ายจากคู่ปรับร่วมกรุงลอนดอนอย่างซาราเซนส์ แต่แพคเกอร์ยืนยันว่าไม่มีปัญหากับการเปลี่ยนสีเสื้อ และยังคงเคารพต้นสังกัดเดิมเสมอ
อย่างไรก็ตาม เธอพร้อมเริ่มต้นบทใหม่กับฮาร์เลควินส์เต็มตัว พร้อมเป้าหมายชัดเจนในการพาทีมกลับสู่การลุ้นแชมป์ Premiership Women’s Rugby อีกครั้ง
“ฉันไม่ได้อยากให้ทีมแค่ติดท็อปโฟร์ แต่ต้องการพาฮาร์เลควินส์กลับไปเป็นแชมป์อีกครั้ง” เธอกล่าวอย่างมั่นใจ
มาร์ลี แพคเกอร์ เปิดใจย้ายซบฮาร์เลควินส์ หลังหมดสัญญาซาราเซนส์ พร้อมล่าฝันลุ้นติดทีมไลออนส์
