หมู่เกาะเคปเวิร์ด สร้างความฮือฮาในวงการลูกหนัง หลังผงาดคว้าตั๋วไปลุย ฟุตบอลโลก 2026 ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ชาติ ด้วยการเปิดบ้านถล่ม เอสวาตีนี 3-0 เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา
ชัยชนะนัดนี้ส่งให้ทัพ “ฉลามฟ้า” คว้าแชมป์กลุ่ม D ของศึกคัดเลือกโซนแอฟริกา พร้อมทำคะแนนแซงหน้าแคเมอรูน ทีมยักษ์ใหญ่แห่งทวีป เข้ารอบสุดท้ายอย่างยิ่งใหญ่
เกมนี้ ไดลอน ลิฟราเมนโต้ ยิงประตูเบิกร่องให้เจ้าบ้านในช่วงต้นครึ่งหลัง ตามด้วยลูกวอลเลย์สุดสวยของ วิลลี่ เซเมโด้ ก่อนที่กองหลังจอมเก๋า สโตปิรา จะปิดกล่องในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ท่ามกลางเสียงเฮกระหึ่มของแฟนบอลกว่า 15,000 คนในสนามกีฬาแห่งชาติ
Cabo verde ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก ประกอบด้วย 10 เกาะ มีประชากรราว 5.2 แสนคน (ข้อมูลจากธนาคารโลก) เดิมเป็นอาณานิคมของโปรตุเกส ก่อนจะได้เอกราชในปี 1975 และเริ่มเส้นทางฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบคัดเลือกปี 2002
ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา เคปเวิร์ดถือเป็นทีมเล็กที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยสร้างชื่อในศึก แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ (AFCON) เข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้ทั้งในปี 2013 และ 2023 ปัจจุบันรั้งอันดับ 70 ของโลกในแรงกิงฟีฟ่า
การผ่านเข้ารอบของพวกเขา ยังทำให้ Cabo verde กลายเป็นประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ที่ได้ไปฟุตบอลโลก รองจากไอซ์แลนด์ ซึ่งเคยสร้างตำนานในปี 2018
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Cabo verde กลายเป็นชาติที่ 22 ที่การันตีตั๋วสู่ฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นที่ สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา ร่วมเป็นเจ้าภาพ ถือเป็นจุดสูงสุดครั้งใหม่ของชาติเล็กแต่หัวใจใหญ่แห่งแอฟริกา
