สถานการณ์ของ เลสเตอร์ ซิตี้ ในศึกเดอะ แชมเปียนชิพ ต้องสั่นสะเทือนอย่างหนัก หลังคณะกรรมการอิสระมีคำสั่งลงโทษตัดคะแนน 6 แต้ม จากการตรวจสอบพบว่าสโมสรละเมิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน (Profitability and Sustainability Rules – P&S) ของพรีเมียร์ลีกในช่วงฤดูกาล 2023/24
รายงานการพิจารณาระบุว่า เลสเตอร์มีตัวเลขขาดทุนเกินกรอบที่กำหนดเป็นมูลค่า 20.8 ล้านปอนด์ ในรอบการประเมิน 3 ปี (ฤดูกาล 2022–2024) และยังไม่ส่งงบการเงินประจำปีภายในระยะเวลาที่กำหนด แม้คณะกรรมการจะยอมรับว่าสถานะทางการเงินของสโมสรเริ่มมีแนวโน้มดีขึ้นในช่วงหลัง แต่เนื่องจากปัจจุบันทีมอยู่ภายใต้การกำกับของ EFL ทำให้คำสั่งตัดคะแนนมีผลบังคับใช้ทันที
ผลจากบทลงโทษดังกล่าวทำให้ เลสเตอร์ จากเดิมที่มี 38 คะแนน หล่นลงมาอยู่ที่ 32 คะแนน ร่วงจากอันดับ 17 ไปอยู่ที่ 20 ของตาราง มีแต้มเท่ากับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส และ เวสต์บรอมวิช อัลเบียน ในกลุ่มหนีตกชั้นทันที
เปิดเหตุผลบทลงโทษ เลสเตอร์ผิดกฎการเงินจุดไหน
คณะกรรมการอิสระชี้ว่า เลสเตอร์ ซิตี้ ฝ่าฝืนกฎ P&S จากตัวเลขผลประกอบการสะสมที่เกินเพดานที่พรีเมียร์ลีกกำหนดไว้ โดยเฉพาะในช่วงฤดูกาลที่ยังลงแข่งขันบนลีกสูงสุด
นอกจากนี้ สโมสรยังไม่สามารถยื่นงบการเงินประจำปีภายในกรอบเวลาที่กำหนด ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งปัจจัยสำคัญในการพิจารณาความผิด อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการรับทราบข้อมูลที่สโมสรยื่นเป็นเหตุบรรเทาโทษ ทั้งในแง่ของแผนฟื้นฟูการเงิน และแนวโน้มเสถียรภาพทางบัญชีที่ดีขึ้น จึงตัดสินใจลดระดับบทลงโทษจากข้อเสนอเดิมของพรีเมียร์ลีก แต่ยังคงใช้มาตรการตัด 6 คะแนน
สโมสรไม่ยอมรับคำตัดสิน เตรียมสู้ทุกช่องทาง
ด้านสโมสร เลสเตอร์ ซิตี้ ออกแถลงการณ์แสดงความผิดหวังต่อคำตัดสิน พร้อมยืนยันว่าบทลงโทษดังกล่าวยังไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริงที่ได้นำเสนอไปก่อนหน้านี้ แม้คณะกรรมการจะผ่อนปรนโทษลงจากคำร้องเดิมของพรีเมียร์ลีกก็ตาม
เลสเตอร์ระบุว่า ปัจจัยบรรเทาโทษที่สโมสรเสนอมีความสำคัญต่อเป้าหมายในสนามตลอดฤดูกาลนี้ โดยเฉพาะสถานการณ์ลุ้นหนีตกชั้น พร้อมขอบคุณคณะกรรมการที่เห็นด้วยในประเด็นกรอบเวลาการประเมินงบประมาณปี 2567 และรับรองว่าไม่มีเหตุจำเป็นต้องเพิ่มบทลงโทษเพิ่มเติม
ขณะนี้ ฝ่ายกฎหมายของสโมสรอยู่ระหว่างการพิจารณารายละเอียดของคำตัดสิน และประเมินแนวทางดำเนินการในขั้นตอนต่อไป เพื่อให้มั่นใจว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นไปอย่างยุติธรรมต่อสโมสรและแฟนบอล
