วงการลูกหนังอาเซียนเตรียมสั่นสะเทือนอีกครั้ง — เมื่อ จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (FIFA) ประกาศเปิดตัวทัวร์นาเมนต์ใหม่ภายใต้ชื่อ “FIFA ASEAN CUP” รายการฟุตบอลระดับภูมิภาคที่ฟีฟ่าตั้งใจยกระดับชาติสมาชิกอาเซียนทั้ง 11 ประเทศ สู่เวทีโลกอย่างเป็นรูปธรรม
การเปิดตัวมีขึ้นระหว่างการประชุมสุดยอดอาเซียน ครั้งที่ 47 ณ กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ซึ่งอินฟานติโน่เผยว่ารายการนี้จะใช้โมเดลเดียวกับ “FIFA Arab Cup” ที่เคยจัดอย่างยิ่งใหญ่ก่อนฟุตบอลโลก 2022 โดยเป้าหมายคือการพัฒนาและสร้างเวทีแข่งขันระดับสูงให้กับทีมชาติจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
“FIFA ASEAN CUP จะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของฟุตบอลอาเซียน เราจะรวมพลังของทุกชาติสมาชิกเพื่อสร้างการแข่งขันที่สะท้อนเอกลักษณ์ของภูมิภาคนี้ และเป็นก้าวสำคัญของการพัฒนาฟุตบอลระดับโลก”
— จานนี่ อินฟานติโน่ ประธานฟีฟ่า
💥 มากกว่าแค่ “AFF Cup” — ฟีฟ่าลงมือเองเพื่อยกระดับอาเซียน
แม้หลายคนจะมองว่า “FIFA ASEAN CUP” มีความคล้ายกับ ชิงแชมป์อาเซียน (AFF Cup) ที่จัดทุก 2 ปี แต่ฟีฟ่ายืนยันว่าเป็น คนละรายการโดยสิ้นเชิง เพราะจะอยู่ภายใต้การดูแลของ FIFA โดยตรง และร่วมมือกับ AFC, AFF รวมถึงสมาคมฟุตบอลของแต่ละประเทศ เพื่อวางระบบการแข่งขัน มาตรฐาน และรางวัลในระดับเดียวกับทัวร์นาเมนต์นานาชาติ
⚽ เป้าหมาย: ยกระดับสู่มาตรฐานโลก
การแข่งขันนี้จะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นชั้นนำจากทุกชาติในอาเซียนได้ดวลกันในเวทีที่ใหญ่กว่าเดิม พร้อมเป็นโอกาสสำคัญในการโชว์ศักยภาพก่อนเข้าสู่เวทีระดับเอเชียและโลก
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน “FIFA ASEAN CUP” อาจกลายเป็น ทัวร์นาเมนต์ประจำภูมิภาคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอาเซียน และอาจเปลี่ยนโฉมวงการลูกหนังในภูมิภาคนี้ไปตลอดกาล
